“冷静！周兄！”陆离用力按住他颤抖的肩膀，眼神坚定，“天无绝人之路！我们需得找到证据！找到这毒墨的来源！找到解毒之法！更要…找到那些高高在上之人，草菅人命的铁证！”他的声音带着一种蛊惑人心的力量，“你仔细想想，这金鳞墨，平时从何处领取？由何人分发？可曾见过制墨之处？或者…听其他同窗提起过什么异常？”
周文博在陆离的安抚下，努力平复着呼吸，努力回忆：“墨…每月初去‘藏墨轩’找王管事凭号牌领取…乙班只有小小一块…那王管事…最是势利刻薄…至于制墨…”他苦思冥想，忽然，像是想起了什么，眼睛猛地睁大！
“制墨…我不知道…但是…但是有一次！”他声音急促起来，“大概是半月前…我因策论写得太晚，被锁在了藏书楼后面的小院里…半夜…我听到…听到墙外有马车的声音…还有…还有很奇怪的…像是药碾子碾磨东西的声音…还有…还有一种…很浓很浓的…药味！对！药味！但和书院里的墨香、药草香都不同…有点…有点刺鼻的甜…还有点…腥气！”他努力描述着，眼中带着惊疑不定，“那地方…就在书院后墙外，紧挨着…紧挨着平康坊的‘怡红院’后院！”
怡红院！又是怡红院！
陆离心中剧震！刘瑾瑜等人晚上要去的地方！周文博听到的异响和刺鼻甜腥的药味，难道就是炼制或配制那“金鳞墨”毒源的地方？就在妓院后院？
“你确定？是怡红院的后院墙外？”陆离追问，眼神锐利如刀。
“确定！那堵墙很高，墙上还爬满了枯藤…墙那边就是怡红院的后院角门！我…我当时又冷又怕，听得真真切切！而且…而且…”周文博似乎又想起一个关键点，脸上露出一丝难以启齿的尴尬，“而且那晚…我还听到…听到墙那边…怡红院里有…有女子唱曲的声音…唱的是…是《子夜吴歌》…断断续续的…所以我记得很清楚！”
风月场中的靡靡之音，掩盖着墙外碾磨毒物的异响！这简直是天大的讽刺和线索！
陆离的心脏狂跳起来。一条清晰的脉络在他脑海中形成：文魁阁的毒墨，其致命的毒源很可能就隐藏在隔壁平康坊的妓院之中！用风月之地的喧嚣和脂粉香，来掩盖炼毒制毒的气息和声响！而刘瑾瑜这些权贵子弟，既是毒墨的享用者（安全版），也是这肮脏链条的知情者或参与者？他们今晚去怡红院，仅仅是寻欢作乐，还是…另有勾当？
“周兄！你提供的线索至关重要！”陆离用力握了握周文博的胳膊，沉声道，“但此事凶险万分，你务必装作什么都不知道！切莫再碰那金鳞墨！若有人问起你今日与我交谈，只说…只说同病相怜，抱怨了几句身体不适，讨了碗酸梅汤喝！明白吗？”
周文博被陆离眼中的凝重和决绝吓到，连忙点头：“明…明白！陆兄，你…你要小心！”
“放心。”陆离松开手，目光投向远处华灯初上、丝竹声隐隐传来的平康坊方向，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我自有分寸。周兄先回吧，记住，保重自身，等我消息！”
看着周文博一步三回头、忧心忡忡地消失在暮色笼罩的街角，陆离脸上的虚弱和愁苦瞬间褪尽，只剩下冰封般的冷冽和不顾一切的决绝。他摸了摸怀里仅剩的几枚铜钱和一块小小的碎银（大部分“家当”都用来打点混入文会和“买”酸梅汤了），又感受了一下体内如同刀割火燎般的剧痛和蠢蠢欲动的毒素。
