“等等！”汉子急忙压低声音阻止，胸口剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响。
他死死瞪着林小野，又扫过那囊水和诱人的沙棘果，目光最后落回自己的铁锅和盐块上。
挣扎良久，他猛地一跺脚，像是用尽了全身力气，一把将铁锅连同三块岩盐粗鲁地推过来，同时抢过两个水囊和那包沙棘果，紧紧抱在怀里，扭过头去不再看林小野，仿佛多看一眼都会心疼。
交易完成。
林小野指尖拂过铁锅冰凉的边缘，确认没有隐藏的裂痕，然后将几块岩盐用破布小心包好，放入背篓，铁锅则让陈文禹拿着。
两人转身，迅速离开这是非之地。
经过一个摊位时，看到一个书生模样的年轻人，正举着一块玉佩，对着一个摊主苦苦哀求：“兄台，这是上好的和田青玉，您看看这雕工，换半块盐，半块就行。”
那摊主却看都不看那玉佩一眼，只顾着小心翼翼擦拭刚用几根野菜换来的一小把黍米，仿佛那是无上珍宝。
陈文禹下意识摸了摸自己怀里那本以油布层层包裹、边角已残破的典籍，嘴角泛起一丝复杂的苦笑。
在这朝不保夕的世道，知识的重量，比不上一把黍米，一口粗盐。
回到家人等待的角落，柳芸娘和李青花看到铁锅和岩盐，眼中顿时爆发出惊喜的光芒。
柳芸娘更是长长松了口气，抚着自己浮肿的小腿：“有盐就好，有盐就好，这些日子，真是苦了大家了。”
当晚，队伍在一处背风的山坡下宿营。
林小野用那口新铁锅烧了热水，让大家就着热水吃下暖和的菜糊和前日剩下的一半野鸡。
陈文禹拄着新削的木棍，望着南方天际那片被传说为“凤鸣坡”的方向隐约映出的微弱光晕，沉默良久，忽然低声叹道，
“昔日只道书中自有黄金屋，今日方知，乱世藏书，不如一铁。”他的声音里带着读书人壮志未酬的落寞与清醒的痛苦。
林小野正就着篝火的光芒，用一块石头耐心地磨砺那把旧柴刀锈钝的刃口，闻言头也未抬，只平静道：“先生不必妄自菲薄，铁终有废弃的一日，而读的书却会受用终生。”
跳跃的火光映照在柴刀渐渐显露的金属光泽上，虽依旧破旧，却隐隐透出锋锐。
陈文禹没说话，只是苦笑着摇头，脸上满是郁结和愁苦。
一夜无话，第六日清晨，队伍沿着官道继续向南。
地势逐渐平坦，空气中的湿度明显增加，路上遇到的流民越来越多，眼神中带着狂热的期盼和亢奋。
“快到了，就在前面！”
“快跟上啊！到了前面就有救了，再坚持坚持。”
“到了！到了！我们活了！活下来了！”
路人激动的话语催动着所有人的脚步。
林小野却不敢放松，人越多，秩序越脆弱，她将柴刀别好，嘱咐陈文禹照看妇孺，自己在前方警惕开路。
终于，翻过最后一个缓坡，眼前的景象让众人倒吸一口冷气。
那是一片巨大的临时营地，窝棚如菌群般覆盖山坡，人声鼎沸，哭喊叫骂声不绝于耳。
官道被拒马和差役阻断，流民排成长龙等待查验。"
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